¿Qué son los residuos electrónicos o e-waste?
Amplio rango de equipos eléctricos y electrónicos que son considerados obsoletos por sus usuarios.
GENERACIÓN DE E-WASTE EN CHILE
La generación de este tipo de residuos en nuestro país es de 9,6 kg per cápita al año 2017, lo que corresponde a un total de 168.116 toneladas al año, de las cuales solo un 3,4% son recicladas.
RECICLAJE DE E-WASTE
Desafíos del reciclaje de residuos electrónicos
• Mezcla compleja de metales, cerámicos y polímeros
• Composición varía en el tiempo
• Presencia de elementos peligrosos o potencialmente tóxicos y materiales valiosos
• Elementos presentes en bajas cantidades son difíciles de recuperar.
¿POR QUÉ RECICLAR E-WASTE?
Recursos Materiales
• Reciclar y reusar residuos electrónicos: valorización de residuos;
• Potenciales altas reducciones en consumo de energía comparado con la producción primaria;
• Alta concentración de metales y solución para futura escasez de metales;
Impacto Medioambiental
• Minimización de los problemas medioambientales relacionados a la disposición de e-waste;
• Reducción en el volumen de e-waste y de residuos secundarios producto del reciclaje que son dispuestos;
• Desarrollo de prácticas seguras para el manejo de residuos tóxicos.
LIMITACIONES DE LOS PROCESOS ACTUALES
• Procesos hidrometalúrgicos: subproductos secundarios – ácidos agotados, lodos y compuestos volátiles que pueden generar importantes problemas medioambientales y de salud.
• Estos procesos requieren varias etapas y largo tiempo para lograr la recuperación de materiales valiosos.
• Tratamientos pirometalúrgicos: pueden ser emitidos gases tóxicos, metales pesados y varios contaminantes si los residuos electrónicos son procesados inapropiadamente.
• La composición de los residuos electrónicos es significativamente diferente a la de los minerales, y requiere un proceso distinto para recuperar metales.
• Los elementos presentes en cantidades traza son difíciles de recuperar desde placas madre.
MINERÍA URBANA EN CHILE
• Empresas locales realizan recolección, desmantelamiento y separación de componentes valiosos, que luego son exportados.
• Materiales poliméricos son reciclados localmente. Sin embargo, productos metálicos son recuperados en el extranjero.
• La mayoría de las empresas locales envía material valioso como los circuitos electrónicos a países como Bélgica o Japón, en donde se recuperan los metales.
INICIATIVAS DE MINERÍA URBANA16
• Proyecto CORFO: Validación del proceso de circuitos electrónicos en colaboración entre la Fundación Chilenter y Universidad Andrés Bello.
• Proyecto CORFO: Investigación de recuperación de Indio desde pantallas LED/LCDs, en colaboración entre Pañiwe Sustentable y Universidad Andrés Bello
• Proyecto CORFO: Investigación de pretratamiento de Paneles Solares, en colaboración entre Pañiwe Sustentable y Universidad Andrés Bello.
• Investigación de refinación de productos del proceso de circuitos electrónicos – Universidad Andrés Bello
• Metas
Procesar residuos electrónicos de manera local
Recuperar materiales valiosos
Minimizar contaminación asociada con tratamiento y disposición
DESAFÍOS Y OPORTUNIDADES PARA CHILE
• El manejo de residuos en Chile aún está en etapas tempranas.
• En Chile actualmente se realiza recolección y desmantelamiento de residuos electrónicos; la mayor parte del material valioso recolectado es vendido y exportado al extranjero, donde generalmente el cobre y metales preciosos son recuperados.
• La industria minera del cobre tiene la capacidad de fundición más grande de Latino América, donde procesos de reciclaje pueden eventualmente ser implementados.
• El conocimiento metalúrgico – históricamente asociado con la industria minera – se puede ocupar en el manejo de residuos y reciclaje.
• Oportunidad de ser líderes en la región en el procesamiento de e-waste.
• Al implementar este nuevo enfoque se proveerá una solución a la futura escasez de recursos minerales, así como también el desarrollo de prácticas seguras para el manejo de e-waste, considerado uno de los problemas medioambientales más críticos de las últimas décadas.
• Desafíos: educación, infraestructura, inversión, I&D.
Extracto de presentación realizada en webinario de economía circular organizado por IMET Chile, por la Dra. Romina Cayumil Directora carreras de Ingeniería Civil en Minas e Ingeniería Civil Metalúrgica Universidad Ándres Bello.
